Eltern haben eine Vorbild-Funktion inne. Das zeigt sich auch beim Essen. Eltern können bei gemeinsamen Mahlzeiten darauf achten, eine gesunde Auswahl an Nahrungsmitteln anzubieten. So können Kinder gesundes Essen bewusst wahrnehmen.
Dass dieses Lernverhalten äußerst wichtig ist, zeigt sich darin, dass Kinder und Heranwachsende, die Mahlzeiten im Kreise ihrer Familien einnehmen, weitaus gesünder essen und trinken als allein essende Kinder / Heranwachsende.
Das (Hamburger) Abendblatt schreibt dazu u.a.:
Je mehr Mahlzeiten Kinder und Heranwachsende mit der Familie oder auch zusammen mit anderen einnehmen, desto mehr Obst und Gemüse enthält ihr Speiseplan und desto weniger Limonaden trinken sie. Sie nehmen außerdem mehr Ballaststoffe und mehr Kalium sowie Magnesium auf im Vergleich zu Kindern, die oft allein essen.
Kinder, die alleine essen, neigen oft zum Verzehr von Fast Food und anderen ungesunden Lebensmitteln. Neben der gesünderen Ernährung hat ein gemeinsames Essen auch noch den Vorteil, über den Alltag und Probleme sprechen zu können.
Leider ist es heutzutage gar nicht mehr so einfach, alle Familienmitglieder an einen Tisch zu bekommen; Zeitmangel ist hierfür häufig die Ursache.